Bakteriler tek bir hücreden meydana gelmiştir.Şekilleri çubuksu, spiral ya da küresel olabilir.Boyutları genel olarak birkaç mikrometre büyüklüğündedir.Vücudumuzda bulunan bakteri sayısı, insan hücresi sayısından 10 kat fazladır! Ağzımızda olan bakteri sayısı, yeryüzündeki insan sayısından daha fazladır. Bu nedenle insan ısırığı, yeryüzündeki en tehlikeli ısırıklardan biridir.Klavyeler, cep telefonları ve çalıştığımız masalar, bir tuvalet oturağından daha fazla bakteri barındırır.Sanılanın aksine bakterilerin çoğu yararlıdır. Örneğin; bağırsak bakterileri vitamin üretir; insan ve hayvanların besinlerini sindirmelerine yardımcı olur. Bazı türleri topraktaki azotu fikse ederek bakliyat türü bitkilerin büyümesini sağlar.Aynı şekilde peynir, yoğurt ve mayalı ekmek gibi ürünler, bakteriler olmazsa yapılamaz.Bakteriler, çıplak gözle göremediğimiz mikro evrenin, en önemli elemanlarıdır.