NASA'nın Ingenuity Helikopteri Mars'ta son kez uçtu

Bu ayın başlarında, 72. uçuşu sırasında Ingenuity, Perseverance gezginiyle iletişimi kesti. NASA daha sonra helikopterle teması yeniden kursa da, 18 Ocak'taki iniş sırasında Ingenuity'nin karbon fiber rotor kanatlarından en az birinin hasar gördüğü ortaya çıktı. Helikopter dik durumda ve hala yer kontrolörleriyle temas halinde ancak artık uçma kabiliyetine sahip değil.

Ingenuity, başlangıçta planlanan ömründen çok daha uzun süre dayandı. NASA, helikopteri 30 gün boyunca beşe kadar test uçuşu gerçekleştirecek şekilde tasarladı. Ancak üç yıldan fazla bir süre hizmette kaldı. Ingenuity, başlangıçta tahmin edilenden 14 kat daha fazla uçtu ve toplam uçuş süresi iki saatin üzerindeydi.

Ingenuity'nin ilk beş uçuşunun ardından NASA, bir operasyon gösterisi olarak helikopteri çalışır durumda tutmaya karar verdi. Perseverance için önden keşif yaptı.

NASA'nın Ingenuity Helikopteri Mars'ta son kez uçtu

18 Ocak'ta Ingenuity ekibi, helikopterin önceki gezisinde acil iniş yapmak zorunda kalmasının ardından yerini tam olarak belirleyebilmek için kısa bir dikey uçuş planladı. Helikopter 40 feet yüksekliğe ulaştı ve saniyede 3,3 feet hızla alçalmadan önce 4,5 saniye havada kaldı. Ancak yüzeyden yaklaşık bir metre yüksekteyken Perseverance ile teması kesildi.

Rotor kanadının nasıl hasara uğradığı belli değil. NASA bıçağın yüzeye çarpıp çarpmadığını araştırıyor. Perseverance, Ingenuity’ye bakmak için çok uzakta. Helikopterin kendi kamerası rotor kanadının gölgesindeki hasarı tespit etti.

Dayanıklı helikopter zorlu araziye, ölü bir sensöre, toz fırtınalarına (bunun ardından kendini temizleyebildi) ve Mars'ta bir kışa dayandı. Ingenuity ekibi, son testleri gerçekleştirip son veri ve görüntüleri hafızasından indirdikten sonra helikopterin operasyonlarını sonlandıracak. Dünya'dan başka bir gezegende motorlu, kontrollü uçuş gerçekleştiren ilk uçak olarak tarih yazdıktan sonra, Ingenuity'nin artık yapabileceği tek şey Mars yüzeyinde dinlenmek.